La Renault Dauphine divise encore les passionnés : icône des années 50 ou voiture de pionnier aux défauts rédhibitoires ? 🚗 Derrière son succès commercial et ses 2 millions d’exemplaires vendus, elle cache des problèmes de tenue de route et un service après-vente critiqué, surtout aux États-Unis. Découvrez dans cet article son histoire passionnante, ses caractéristiques techniques, ses versions mythiques (Gordini, Ondine) et pourquoi elle reste une référence malgré ses défauts. Prêt pour un voyage dans le temps ? ⚙️
Introduction
📕 Résumé : l’essentiel de cet article en un coup d’œil
Véritable icône de l’automobile française des années 50, la Renault Dauphine est à la fois un symbole de réussite populaire et un sujet de débat technique. Produite à plus de 2,1 millions d’exemplaires entre 1956 et 1969, elle a marqué l’après-guerre grâce à son moteur arrière, son design épuré et son prix accessible. Développée sous le nom de projet 109, elle a conquis la France et l’international, mais a connu un échec notable aux États-Unis à cause de sa tenue de route perfectible.
Malgré ses limites techniques (survirage, suspension arrière instable), elle a su évoluer avec des innovations comme la boîte semi-automatique Ferlec et la suspension Aérostable. Ses déclinaisons comme la luxueuse Ondine, la sportive Gordini ou la 1093 de compétition ont renforcé son image. En rallye, elle brilla avec des victoires au Monte-Carlo ou au Tour de Corse, prouvant que même une berline modeste pouvait devenir redoutable.
Entre succès populaire et ambitions sportives, la Dauphine incarne l’esprit d’innovation de Renault et demeure, pour les passionnés, un mythe automobile à part entière.
L’histoire passionnante de la Renault Dauphine 🚗
La naissance d’une icône automobile française
La Renault Dauphine a vu le jour en 1956 pour succéder à la Renault 4CV dans un contexte de reconstruction post-guerre en France. Ce modèle répondait au besoin croissant de mobilité pour les familles.
Le projet 109 a démarré en 1951 avec un objectif clair : créer une berline familiale abordable. Pierre Lefaucheux, alors PDG de Renault, et Fernand Picard, ingénieur en chef, ont supervisé le développement. Des tests rigoureux ont eu lieu en Espagne pour affiner le moteur arrière.
Le succès commercial fulgurant en France et à l’international
Entre 1956 et 1969, plus de 2,1 millions d’exemplaires ont été produits. Ce modèle est devenu la voiture la plus vendue en France pendant plusieurs années.
« La Renault Dauphine est une voiture fiable et économique, première voiture française à dépasser les deux millions d’exemplaires » — expert de Mécanicus.
La production internationale a démarré rapidement avec des usines en Argentine, Brésil, Espagne et Belgique. Aux États-Unis, elle a conquis les acheteurs dès son arrivée, vendant plus de 100 000 unités en 1959. Renault est ainsi devenu un acteur mondial. Voir la page historique sur la Dauphine sur Planète Renault.
La transition de la 4CV vers la nouvelle star de Renault
En 1956, la Dauphine positionnait Renault dans une ère nouvelle, complétant la 4CV. Elle offrait plus d’espace et de puissance, avec un moteur de 845 cm3 contre 760 cm3.
Cette berline a marqué l’automobile européenne par son prix abordable et sa simplicité. Des innovations comme la boîte Ferlec semi-automatique en 1957 ou la suspension Aérostable en 1960 ont renforcé son succès. Sa ligne épurée, sans fioritures inutiles, reflétait son essence pratique.
Les caractéristiques techniques qui ont fait sa renommée 🔧
Le moteur et la transmission de la Dauphine
La Renault Dauphine arborait un moteur arrière essence de 845 cm³, un 4-cylindres en ligne Ventoux. Sa puissance initiale était de 26 ch, montant à 49 ch pour la version 1093. Ses performances variaient de 111 à 140 km/h.
La boîte de vitesses manuelle à 3 rapports équipait les versions basiques. Les modèles Gordini et Ondine bénéficiaient de 4 rapports. La boîte semi-automatique Ferlec, puis automatique Jaeger, introduisaient une innovation audacieuse pour l’époque.
| Version | Cylindrée | Puissance | Vitesse |
|---|---|---|---|
| Standard | 845 cm³ | 26 ch | 111 km/h |
| Gordini | 845 cm³ | 36 ch | 126 km/h |
| 1093 | 845 cm³ | 49 ch | 140 km/h |
La suspension et le comportement routier controversé
La suspension arrière à essieu oscillant de la Dauphine, avec 61% du poids sur l’essieu arrière, provoquait un survirage notable. Une pression décalée des pneus tentait de corriger ce défaut.
Le système Aérostable, lancé en 1960, intégrait des coussins d’air pour stabiliser la berline. Ces éléments réduisaient le survirage par une résistance progressive, améliorant la sécurité sans altérer le confort initial.
Les différentes versions qui ont marqué son histoire 🏁
La Dauphine standard et ses évolutions au fil des années
La Renault Dauphine standard, lancée en 1956, était une berline 4 portes au moteur arrière de 845 cm³. Elle démarrait avec 30 ch et une boîte 3 rapports, atteignant 115 km/h. Légère à 650 kg, elle visait les familles modestes.
Au fil des années, sa puissance est passée à 32 ch. En 1960, la suspension Aérostable a amélioré sa stabilité. Une boîte à 4 vitesses est devenue optionnelle. Son intérieur s’est enrichi de détails comme un tableau de bord noir mat ou des sièges inclinables.
La Renault Ondine, version luxueuse de la Dauphine
En 1961, la Renault Ondine est née comme une Dauphine raffinée. Elle proposait une boîte 4 vitesses de série, un intérieur moquetté ou des sièges baquets, et des finitions extérieures élégantes comme un double pare-chocs avant.
La version Ondine Gordini combinait luxe et sportivité. Ses spécificités incluaient un moteur plus puissant et des jantes perforées. Commercialisée aux États-Unis sous le nom « DELUXE », elle a séduit une clientèle exigeante. 66 000 unités ont roulé entre 1961 et 1963.
La légendaire Dauphine Gordini et ses performances sportives
- Moteur suralimenté (36-37 ch au lieu de 30 ch)
- Boîte 4 vitesses pour une conduite plus dynamique
- Châssis renforcé et freins avant à disque (depuis 1964)
- Coloris exclusifs comme le bleu Gordini et les bandes latérales
- Victoires en rallye (Monte-Carlo 1958, Tour de Corse)
En 1961, Renault et Amédée Gordini ont uni leurs forces pour créer une version sportive. L’objectif était de transformer la Dauphine en modèle compétitif, avec un moteur plus puissant et un aérodynamisme optimisé.
La Gordini a boosté l’image de la Dauphine grâce à ses performances. Elle a attiré les passionnés de sport automobile, avec plus de 178 223 exemplaires produits. Ses succès en course ont renforcé la crédibilité de Renault sur le marché.
La Dauphine 1093, une version radicale pour la compétition
La Dauphine 1093, réservée aux passionnés de course, a été produite à 2 140 exemplaires entre 1961 et 1963. Son moteur 845 cm³ délivrait 49 ch, lui permettant d’atteindre 140 km/h.
Cette version extrême intégrait un châssis renforcé, des pièces Autobleu et un collecteur Veloce II. Reconnaissable à ses bandes bleues longitudinales, elle a remporté le Tour de Corse 1962. Homologuée en Groupe T, elle reste un bijou de l’histoire de la marque.
Entre succès glorieux et échecs retentissants 🏆
Les triomphes en rallye et en compétition automobile
La Renault Dauphine s’est imposée sur les circuits dès ses débuts. En 1958, elle a remporté le Rallye de Monte-Carlo avec l’équipage Féret/Monraisse. Ses victoires au Tour de Corse (1956, 1958, 1959, 1962) ont marqué les esprits.
Ces succès ont renforcé l’image sportive de la Dauphine. Gilberte Thirion, Guy Monraisse et Pierre Orsini ont contribué à sa légende. Un triplé à Abidjan en 1959 a confirmé sa domination en Afrique. Renault a ainsi prouvé que cette berline familiale pouvait devenir une concurrente redoutée.
L’échec cuisant sur le marché américain
Le lancement en Floride en 1957 a tenu ses promesses initiales avec 100 000 ventes en 1959. Pourtant, les problèmes de tenue de route ont émergé rapidement. Les routes américaines larges et rapides révélaient les limites d’une suspension mal adaptée.
Les critiques de la presse spécialisée ont fait dérailler le projet. Des retours clients sur la qualité de fabrication ont précipité son déclin. En 1960, les ventes s’effondraient de 40 %. Cette aventure a néanmoins apporté une leçon précieuse à Renault pour ses futurs développements outre-Atlantique.
La Renault Dauphine incarne l’audace d’une époque où l’innovation rapprochait les rêveurs de la route. 🚗 Sa mécanique, ses Gordini et son héritage sportif en font un symbole. 🛠️ Pour qui rêve d’une classique, son histoire rappelle qu’une voiture est l’écho de ceux qui osent la faire vivre. 🌟
Pour en savoir plus vous pouvez consulter la page Wikipedia consacrée à la Dauphine ou découvrez d’autres articles sur des voitures incroyables : Triumph Spitfire, Pagani Zanda
Quiz : Que savez-vous sur la Renault Dauphine ?
1. En quelle année la Renault Dauphine a-t-elle été lancée ?
2. Quelle version de la Dauphine développait 49 chevaux ?
3. Quel problème majeur affectait la tenue de route de la Dauphine ?
4. Quelle innovation visait à améliorer la stabilité de la Dauphine ?
5. Pourquoi la Dauphine a-t-elle échoué sur le marché américain ?